Рыба является очень важным продуктом питания. В ее состав входят необходимые организму аминокислоты, помогающие выстраивать новые клетки и ткани, минеральные вещества (медь, цинк, магний), жиры, витамины. По кулинарным и пищевым ценностям рыба не уступает мясу, и лучше усваивается организмом.

Учитывая все эти особенности пищевой ценности продукта, стоит обратить внимание на приготовление рыбы и тем более ее долгосрочное хранение с наименьшей потерей витаминов и полезных веществ.

К таким технологиям относятся сушка или вяление рыбы.

Сушить рыбу рекомендуется весной или осенью из определенной жирной рыбы. К таким видам относятся: мойва, тарань, щука, плотва, вобла, лещ, рыбец, корюшка, чехонь, окунь, карп и некоторые другие рыбы. Летом сушить не рекомендуется, потому что многие растительноядные рыбы питаются зеленью, и в процессе сушения или вяления она разлагается, придавая рыбе горький вкус и неприятный запах.

Сама по себе сушка рыбы бывает искусственная и естественная, представляя собой удаление влаги из продукта, остаточная влажность которого в несоленом виде рыбы составляет 12%, а в подсоленном виде около 20% влажности.

Искусственная сушка проходит в специальных коптильных установках. Она подразделяется на горячую (при температуре более 80 градусов) и полугорячую, где температура колеблется от 60 до 70 градусов по Цельсию. Естественная сушка, в свою очередь, проходит под воздействием атмосферного воздуха на любом открытом пространстве, либо в хорошо проветриваемых помещениях с отличной вентиляцией.

Однако обе технологии сушки можно совместить, при том в домашних условиях – это так называемая, сушка рыбы в духовке.

Предварительно рыбу (свежую или охлажденную) необходимо распотрошить и надрезать, чтобы она не спарилась. Мелкую рыбу сушат непотрошеной, так как жир внутренностей рыбы и подкожный жир во время сушки пропитывают мясо, и рыба делается вкуснее. Для дополнительной вентиляции можно вставить спички или зубочистки равномерно по всей поверхности рыбы.

На духовке нужно настроить минимальную температуру, не выше 40 градусов и включить вентилятор конвекции, изначально настроив духовку на режим конвекции, с открытой дверцей духовки. Далее раскладываем рыбку по противням желательно на листы пергамента или фольги, как правило, после вымачивания или среднего засола и ставим в духовку. Самое главное – не забыть оставить дверцу духовки приоткрытой примерно на 5…8 сантиметров. Включаем и оставляем сушить на 5…7 часов. Нужно постоянно следить, чтобы рыба не подгорала, особенно с головы, потому что там практически нет мяса, и роговые оболочки могут быстро обуглиться и в результате появится неприятный запах. Чтобы этого избежать, нужно прикрывать часть головы небольшим кусочком фольги. Правильно соблюдая последовательность действий, запаха при сушке практически не будет.

При наличии постоянной температуры, благодаря работе духовки (искусственная технология) и открытой дверце (естественная технология), чтобы постоянно была вытяжка или сквозняк - эта технология и получила название совмещенной.

В результате такой сушки рыбы в духовке она высыхает, но не полностью и требует непродолжительной просушки на свежем воздухе, в помещении с хорошей вентиляцией.

Хранить уже просушенную рыбу можно как в холодильном, так и в морозильном отделении, предварительно обернув чистым листом бумаги и упаковав в полиэтиленовый пакет. В таком виде рыба не пересыхает, а если начинает отсыревать, то можно не на долго вывесить её на просушку. Срок хранения такой рыбы около месяца.