К северу от Астрахани, где от Волги отделяется крупный рукав Бузан, начинается дельта. Самыми крупными рукавами дельты являются Бахтемир, Кизань, Прямая и Кривая Болда. Главные рукава шириной 0,3 – 0, 6 км разветвляются на многочисленные протоки и ерики. Основу гидрологической сети дельты образуют ерики – мелкие водотоки шириной до 30 м. При впадении в Каспий Волга насчитывает около 800 устьев.

Волга питается за счет таяния снегов. Дождевое и грунтовое питания составляют незначительную долю.

Для Волги характерно весенне-летнее половодье. Постройка плотины в районе Волгограда вызвало понижение уровня половодья, уменьшение срока его длительности. Средний объем весеннего половодья снизился с 130 до 97 куб. километров, в продолжительность - с 83 до 53 суток.

Начало весеннего половодья приходится на вторую половину апреля, пик – на конец мая – начало июня. Вода поднимается на 2-4 метра и заливает огромные пространства – полои. Вода в них хорошо прогревается, и полои служат основными нерестилищами многих видов рыб: сазана, леща, воблы и других. При кратковременном половодье молодь рыб не успевает покинуть полои и погибает. Скорость течения воды в крупных протоках колеблется в пределах 0,8 – 1,5 м/сек., достигая в половодье 2-2,5 м/сек.

Волга и ее основные рукава имеют среднюю глубину 8 – 11 метров, но на отдельных участках образуются омуты глубиной 15 – 18 метров, которые астраханцы называют ямами.

В 17 веке наиболее полноводным из рукавов являлась река Б. Болда, позже – Иванчуг. С начала 19 века дорогой к морю служила сама Волга (ныне называется Старой Волгой), но позже ее русло стало заноситься песком, дробиться на протоки. Судовой ход перенесли западнее – в Бахтемирский рукав, это его значение сохранено до сих пор. С целью поддержания нормальных условий для судоходства приходится систематическп проводить углубительные работы по фарватеру.

Однако Волга в настоящее время находится в плачевном состоянии. Низовья реки концентрируют все вредные вещества, которые попадают в нее по всему водосборному бассейну. В Волгу сбрасывается 9-10 куб. км неочищенных промышленных и бытовых стоков. Из 150 000 рек, речек и ручейков снабжавших Волгу водой, исчезло за последние годы 30 %.

Из всех ГЭС лишь Волгоградская и Саратовская имеют устройства для пропуска рыб, которые достаточно маломощны, не способны пропустить всю рыбу. И она гибнет под плотинами.

В последние годы контроль за предприятиями, осуществляющими сброс вредных веществ, ужесточен. На более высоком технологическом уровне строятся новые очистные сооружения. Все это позволит избежать гибели великой русской реки – Волги.